考古学家发现南美洲玛雅古城中的净水系统

水对于人类的基本生存至关重要，在医疗条件不发达的古代，被污染的水不仅存在对身体有害的物质，还可以传播各种疾病。安全干净的水对生存尤为重要，包括希腊人，埃及人和罗马人在内的几个古代文明都曾研究过对其水源进行净化。

不过最近考古学家发现南美洲玛雅古城中的净水系统，其净水效果就是在近代都属于先进行列。

玛雅人的水污染问题

拥有净化水的能力对玛雅人来说非常重要，尤其是对蒂卡尔这样的大城市。这里的水源有10个水库。由于城市人口众多，并且气候变化多端经常遭遇季节性干旱，所以他们用水库来储存水源。

但是时间一长他们的饮用水容易受到微生物的污染，而且据考古发现，玛雅人因为宗族祭祀等活动要大量使用颜料给自己化妆，这些颜料多为朱砂或硫化汞，这也让他们的水源遭到了重金属的污染。

玛雅人的净水系统

在玛雅人曾经主要城市蒂卡尔的一个水库中发现了沸石和石英，不过据地址勘探并没有发现该地区有量产这几种矿石的迹象，应该是从外地运过来的。在净水系统中这些矿石能帮助从水中去除微生物，重金属和氮化合物等污染物。

其中沸石是硅和铝的结晶化合物，通过共享的氧原子连接形成一个开放的晶格。它具有出色的吸收和离子交换性能，因此非常有效地过滤水。玛雅人在2000年前就发现了其净水功效加以运用，而相比之下同期的罗马人却只是用它来制造水泥建造桥梁，知道20世纪初才发现它的净水功能。

玛雅人是怎么知道沸石能净化水？

带着这个疑问进行考察，然后研究人员在蒂卡尔东北约30公里的地方发现了目标，这里的火山凝岩主要成分是石英和沸石。因为风化形成一个漏层让水快速渗入，形成一个含水层。研究人员发现水层中的水异常清澈，经检验发现这里的水达到了直饮水的标准。所以研究人员猜测玛雅人可能就是根据这里的水质，判断这里的矿物有净化水的功能。

然后研究小组在含水层中提取石英和沸石，与净水系统中的相比较，发现两者非常接近。他们还使用放射性碳测年法确定了它们的年龄，并将其追溯到2185至965年前，这就很好地验证了他们的猜测。据研究人员的还原，玛雅人的净水系统很可能是在水坝后面放入大量过滤网，过滤网是用芦苇或棕榈纤维垫将沸石和石英晶体（均为沙粒大小）编织为一体。